Chronologie

Alma peu avant sa rencontre avec Mahler

La composition

Lorsque Mahler revient à Maiernigg à la fin de juin 1902, il commence une nouvelle vie. En effet, il et accompagné de sa jeune et radieuse épouse, Alma, qui désormais remplace sa sœur Justi comme maîtresse de maison. Alma est musicienne, elle a composé, elle joue fort bien du piano et mettra bientôt le métier qu'elle s'est acquis au service de son époux, en passant de longues heures à copier la partition de la nouvelle symphonie. Enfermé dans son Häuschen, son studio isolé au cœur de la forêt, Mahler n'en redescend en général que très tard pour prendre un bain dans le lac avant de déjeuner. Il ne tient pas son épouse au courant de son travail créateur, mais compose en secret pour elle un Lied, Liebst du um Schönheit, qui est l'une des plus belles déclarations d'amour jamais dédiées par un compositeur à sa compagne.

Le 24 août, trois jours avant de repartir pour Vienne, Mahler écrit à deux de ses amis pour leur annoncer l'achèvement de son œuvre. C'est alors qu'il choisit de partager avec Alma le bonheur du travail accompli. "Presque solennellement", il la prend par le bras pour monter au Häuschen, où il lui joue au piano la symphonie toute entière. Alma se déclare conquise par l'ensemble, tout en contestant l'apothéose finale, le Choral de cuivres, qui lui paraît "ecclésiastique et inintéressant". Mahler lui cite alors l'exemple de Bruckner et de ses apothéoses en forme de Chorals, mais renonce à lui dévoiler toute l'ambiguïté de ce triomphe, qui reproduit note pour note l'un des fragments mélodiques lancés avec humour et désinvolture par la clarinette dans les premières mesures du Rondo.

Pendant l'hiver, Mahler met comme toujours au point les détails de sa partition, dont il n'achèvera la copie définitive qu'à l'automne de 1903, après que son épouse a terminé la sienne. Mais l'histoire de la Cinquième ne fait alors que commencer.

Caricature de Mahler par Oscar Garveus

Les premières auditions

La première audition de la Cinquième a donc eu lieu à Cologne le 18 octobre 1904 par l'orchestre Philharmonique de Cologne sous la direction de Mahler. Deux ans après son premier triomphe de compositeur, avec la Troisième Symphonie en 1902, Mahler jouit enfin d'une réelle célébrité en Allemagne. Et pourtant, ni le public, ni la critique, ne semblent encore prêts à le suivre dans son évolution créatrice. De nombreux sifflets se mêlent aux applaudissements et la presse se déchaîne dès le lendemain. Un an plus tard, lors de la création viennoise, le redoutable Robert Hirschfeld, le plus virulent et le plus anti-mahlérien des critiques viennois, traite le compositeur de "Meyerbeer de la symphonie". Bien sûr il reconnaît que les applaudissements ont été nourris, mais il s'indigne aussitôt du mauvais goût des viennois qui, non contents de s'intéresser aux "anomalies de la nature", n'ont plus maintenant d'oreilles que pour les "anomalies de l'esprit".

La Cinquième Symphonie de Gustav Mahler, comporte cinq mouvements:

1. Im gemessenen Schritt. Streng. Wie ein Kondukt.
2. Stürmisch bewegt. Mit grösster Vehemenz.
3. Scherzo : Kräftig, nicht zu schnell.
4. Adagietto (Sehr langsam).
5. Rondo Finale (Allegro; Allegro giocoso).

On trouvera plus loin les Commentaires d'Henry-Louis de La Grange sur la Cinquième Symphonie.

La discographie de la Cinquième Symphonie

Voici les 220 versions référencées de Cinquième Symphonie, de 1905 à 2013. Les versions pirates japonaises sont indiquées en italique en raison de leur disponibilité réduite.

Year	Conductor	Orchestra	Live	Label	Rec. date
1905	Gustav MAHLER	N/A	1st mvt only	PICKWICK	Piano rolls Welte Mignon
1926	Willem MENGELBERG	Koninklijk Concertgebouworkest, Amsterdam	Live, Adagietto only	Q DISC	May.1926
1938	Bruno WALTER	Wiener Philharmoniker	Adagietto only	EMI	Jan.15(16?).1938
1947	Bruno WALTER	New York Philharmonic		SONY	Feb.10.1947
1948	Rudolf KEMPE	Runfunk-Sinfonieorchester Leipzig	Live	ARCHIPEL	Nov.3.1948
1951	Rafael KUBELIK	Koninklijk Concertgebouworkest, Amsterdam	Live	TAHRA	Jun.21.1951
1951	Hans ROSBAUD	Kšlner Rundfunk-Sinfonie-Orchester	Live	ICA Classics	Oct.22.1951
1953	Hermann SCHERCHEN	Wiener Staatsopernorchester		MCA	Jul.1953
1955	Dimitri MITROPOULOS	Kolner Westdeutschen Rundfunk Symphonie Orchester	Live	MOVIMENTO MUSICA
1958	Rudolph SCHWARZ	London Symphony Orchestra		BESCOL	Jul.1958 Nov.1958?
1959	Paul KLETZKI	Philharmonia Orchestra	Adagietto only	EMI	Oct.27.1959
1959	Paul PARAY	Detroit Symphony Orchestra	Live	TAHRA	Nov.12.1959
1960	Dimitri MITROPOULOS	New York Philharmonic	Live	HUNT	Jan.2.1960
1962	Hermann SCHERCHEN	Orchestra Sinfonica della RAI di Milano	Live	STRADIVARIUS	Apr.8.1962
1963	Leonard BERNSTEIN	New York Philharmonic		SONY	Jan.7.1963
1963	Erich LEINSDORF	Boston Symphony Orchestra		RCA	Nov.17,23 & 26.1963
1964?	Kirill KONDRACHINE	Moscow State Philharmonic Orchestra		LYS
1964	Hermann SCHERCHEN	Philadelphia Orchestra	Live	TAHRA	Oct.30.1964
1965	Hermann SCHERCHEN	Orchestre National de l'ORTF	Live, with cuts	HARMONIA MUNDI	Nov.30.1965
1966	Vaclav NEUMANN	Gewandhaus Orchester, Leipzig		BERLIN Classics	Jun.6-10.1966
1968	Pierre BOULEZ	BBC Symphony Orchestra	Live	ARKADIA
1968	Leonard BERNSTEIN	New York Philharmonic	Live Adagietto only	SONY	Jun.8.1968
1969	Sir John BARBIROLLI	New Philharmonia Orchestra		EMI	Jul.16-19.1969
1969	Karel ANCERL	Toronto Symphony Orchestra	Live	TAHRA	Nov.4.1969
1970	Sir Georg SOLTI	Chicago Symphony Orchestra		DECCA	Mar.1970
1970	Pierre BOULEZ	BBC Symphony Orchestra	Live	HUNT
1970	Bernard HAITINK	Koninklijk Concertgebouworkest, Amsterdam		PHILIPS	Dec.1-6.1970
1971	Rafael KUBELIK	Symphonie-Orchester des Bayerischen Rundfunks		DGG	Jan.5-11.1971
1971	Rafael KUBELIK	Symphonie-Orchester des Bayerischen Rundfunks	Live	FIRST CLASSICS	Jan.1971
1971	Hans SWAROWSKY	Wiener Symphoniker	Live	Berlin Classics	Feb.1971
1971	Michael GIELEN	Rundfunk-Sinfonieorchester SaarbrŸcken	Live	ALTUS	Feb.11-12.1971
1971	Franco MANNINO	Orchestra della Accademia Nazionale di Santa Cecilia di Roma	Adagietto only	VARESE
1971	Antonio de ALMEIDA	Orchestre Symphonique de l'Opéra de Monte-Carlo		FESTIVAL	Nov.23-25.1971
1972	Leonard BERNSTEIN	Wiener Philharmoniker	Live	DGG DVD	Apr.1972
1973	Wyn MORRIS	Symphonica of London		COLLINS	Jan.1973
1973	Herbert von KARAJAN	Berliner Philharmoniker		DGG	Feb.13-16.1973
1973	Bruno MADERNA	Orchestra Sinfonica della RAI di Milano	Live	ARKADIA	Feb.23.1973
1973	Herbert von KARAJAN	Berliner Philharmoniker	Live	FACHMANN	Aug.28.1973
1973	Antal DORATI	Kungliga Filharmoniska Orkestern, Stockholm		LYSSNA	Sep.14 & 15.1973
1973	Gennadi ROZHDETSVENSKY	Grand Symphony Orchestra of State Radio and Television	Live	RUSSIAN Revelation	Dec.23.1973
1974	Maurice ABRAVANEL	Utah Symphony Orchestra		VANGUARD	May.27-Jun.1.1974
1974	Kirill KONDRACHINE	USSR Academic Symphonic Orchestra		MELODIYA	Jul.1974
1976	Zubin MEHTA	Los Angeles Philharmonic Orchestra		DECCA	Apr.1976
1977	Vaclav NEUMANN	Ceska Filharmonie		SUPRAPHON	Jan & Feb.1977
1977	James LEVINE	Philadelphia Orchestra		RCA	Jan.17 & 18.1977
1977?	Frank SHIPWAY	Royal Philharmonic Orchestra	Adagietto only	VIVACE
1978	Klaus TENNSTEDT	London Philharmonic Orchestra		EMI	May.10-12 & Jun.8.1978
1979	Harold FARBERMAN	London Symphony Orchestra		MMG
1980	Claudio ABBADO	Chicago Symphony Orchestra		DGG	Feb.16-18.1980
1980	Klaus TENNSTEDT	Norddeutscher Rundfunk Sinfonieorchester, Hamburg	Live	HÄNSSLER	May.19.1980
1980	Klaus TENNSTEDT	New York Philharmonic	Live	NYP Editions	Jun.18.1980
1980	Günther HERBIG	Berliner Sinfonie-Orchester		CORONA Classics
1981	Rafael KUBELIK	Symphonie-Orchester des Bayerischen Rundfunks	Live	AUDITE	Jun.12.1981
1982	Leif SEGERSTAM	Radio Sinfonieorchester Wien	Live	LUCKY BALL	Jun.7.1982
1982	Lorin MAAZEL	Wiener Philharmoniker		SONY	Sep.30-Oct4.1982
1983	Gary BERTINI	Wiener Symphoniker	Live	WEITBLICK	Apr.12.1983
1983	Lorin MAAZEL	Wiener Philharmoniker	Live	LUCKY BALL	Apr.21.1983
1983	Claudio ABBADO	London Symphony Orchestra	Live	LUCKY BALL	May.1983
1983	Charles DUTOIT	Orchestre Symphonique de Montreal	Live	VAI	Dec.18.1983
1984	Günther HERBIG	BBC Philharmonic Orchestra	Live	BBC Radio Classics	Mar.27.1984
1984	Klaus TENNSTEDT	London Philharmonic Orchestra	Live	TOKYO FM	Apr.13.1984
1984	Tadaaki OTAKA	Tokyo Philharmionic Orchestra	Live	CAMERATA	Oct.10.1984
1984	Otmar SUITNER	Berliner Staatskapelle Orchester		ETERNA	Sep. & Dec.1984
1985	Giuseppe SINOPOLI	Philharmonia Orchestra		DGG	Jan.25-27.1985
1985?	N/A	Alain KREMSKI, piano	Adagietto only, Transcr. Alain Kremski	AUVIDIS
1985	Herbert BLOMSTEDT	NHK Symphony Orchestra	Live	ALTUS	Dec.5.1985
1986	Eliahu INBAL	Radio Sinfonie Orchester Frankfurt		DENON	Jan.23 & 25.1986
1986	Sir Georg SOLTI	Chicago Symphony Orchestra	Live	SONY Classical DVD	Mar.26.1986
1986	Günter NEUHOLD	Orchestra Sinfonica dell'Emilia Romagna "Arturo Toscanini"	Live	FONIT CETRA	May.9.1986
1986	Bernard HAITINK	Koninklijk Concertgebouworkest, Amsterdam	Live	PHILIPS CD PHILIPS DVD	Dec.25.1986
1987?	Louis de FROMENT	Orchestre Symphonique de la Radio Luxembourgeoise		BLACK PEARL
1987	Leonard BERNSTEIN	Wiener Philharmoniker	Live	LIVE CLASSICS	Aug.30.1987
1987	Leonard BERNSTEIN	Wiener Philharmoniker	Live	DGG	Sep.1987
1987	Leonard BERNSTEIN	Wiener Philharmoniker	Live	MEMORIES	Sep.10.1987
1988	Hiroshi WAKASUGI	Tokyo Metropolitan Symphony Orchestra	Live	FONTEC	Oct.22.1988
1988	Bernard HAITINK	Berliner Philharmoniker		PHILIPS	May.1988
1988	Christoph von DOHNANYI	Cleveland Orchestra		DECCA	Jul.1988
1988	Emil TABAKOV	Sofia Philharmonic Orchestra		CAPRICCIO	Oct.1988
1988	Klaus TENNSTEDT	London Philharmonic Orchestra	Live	EMI DVD ICA	Dec.13.1988
1989	Jean-Claude CASADESUS	Orchestre National de Lille		FORLANE	Jul.1989
1989	Zubin MEHTA	New York Philharmonic		TELDEC	Sep.1989
1989	Neeme JÄRVI	Royal Scottish National Symphony Orchestra		CHANDOS	Oct.23 & 24.1989
1989?	Anton NANUT	Simfoniki RTV Slovenija, Ljubljana		DIGITAL
1990	Sir Charles MACKERRAS	Royal Liverpool Philharmonic Orchestra		EMI	Jan.1990
1990	Gary BERTINI	Kölner Rundfunk Sinfonie Orchester		EMI	Jan.29-Feb.3.1990
1990	Victor YAMPOLSKY	New Zealand Symphony Orchestra	Adagietto only	KIWI PACIFIC	Apr.17-19.1990
1990	Michiyoshi INOUE	Royal Philharmonic Orchestra	Live	RPO	May.9.1990
1990	Jukka-Pekka SARASTE	Suomen Radion Sinfoniaorkesteri		VIRGIN Classics	May.1990
1990	Antoni WIT	Narodowa Orkiestra Symfoniczna Polskiego Radia		NAXOS	Aug.16-18.1990
1990	Seiji OZAWA	Boston Symphony Orchestra	Live	PHILIPS	Sep.1990
1990	Sir Georg SOLTI	Chicago Symphony Orchestra	Live	DECCA	Nov.30.1990
1990	Klaus TENNSTEDT	Koninklijk Concertgebouworkest, Amsterdam	Live	RCO Live	Dec.9.1990
1991	Tadaaki OTAKA	BBC Welsh Symphony Orchestra		BBC Music	Apr.27.1991
1991	Georges PRETRE	Wiener Symphoniker	Live	WEITBLICK	May.19.1991
1991	Ken-Ichiro KOBAYASHI	Japan Philharmonic Symphony Orchestra		CANYON	May.30-31.1991
1991	Gilbert KAPLAN	London Symphony Orchestra	Adagietto only	PICKWICK	Jun.3.1991
1991	Alain LOMBARD	Orchestre National de Bordeaux-Aquitaine		FORLANE
1991	Lorin MAAZEL	Wiener Philharmoniker	Live	PANDORA's BOX	Dec.1.1991
1992	Martin FISCHER DIESKAU	Neues Berlin Kammerorchester	Adagietto only, Live	IPPNW	Feb.29.1992
1992	Milan HORVAT	Slovenska Filharmonija, Ljubljana	Live	SF	Sep.24 & 25.1992
1992	Edo de WAART	Radio Filharmonisch Orkest, Nederlands	Live	RCA	Oct.17.1992
1992	György Györivànyi RATH	Orchestra Giovanile Italiana	Live	TRING	Nov.2.1992
1992	Christoph ESCHENBACH	Houston Symphony Orchestra	Live	KRTS/KRTK	Dec.7.1992
1993	Vaclav NEUMANN	Ceska Filharmonie		CANYON	Mar.16-20.1993
1993	Claudio ABBADO	Berliner Philharmoniker	Live	DGG	May.1993
1993	Andrew LITTON	Dallas Symphony Orchestra	Live	DELOS	Sep.1993
1993	Tomatadah SOH, (first violin)	Mito Chamber Orchestra	Adagietto only	SONY	Nov.29-Dec.1.1993
1993	MAK Ka-Lok	Russian Philharmonic Orchestra		HUGO	Oct-9-10.1993
1993	Claudio ABBADO	Berliner Philharmoniker	5th mvt only, Live	TDK DVD	Dec.1993
1994	Leif SEGERSTAM	Dansk Radiosymfoniorkestret		CHANDOS	Apr.20-22 & 25.1994
1994	George PEHLIVANIAN	Orchestre Philharmonique de Monte-Carlo	Adagietto only	ARIA MUSIC	Jul.5-9.1994
1994	Gerard SCHWARZ	Tokyo Philharmonic Orchestra	Live	FUN HOUSE	Aug.30.1994
1994	James CONLON	Gürzenisch Orchester Kölner Philharmoniker		EMI	Aug.31-Sep.2.1994
1994	Peter HIRSCH	La Jeune Philharmonie		BANK	Sep.8.1994
1994	Avi OSTROWSKY	Orchestre Philharmonique de la RTBN		DOM
1994	Sergiu COMISSIONA	Orquesta Sinfonica de RTVE	4th mvt only	RTVE Musica	Dec.12-16.1994
1995	Yoel LEVI	Atlanta Symphony Orchestra		TELARC	Feb.13 & 14.1995
1995	N/A	Eric AUBIER, trompette, Thierry ESCAICH, orgue	1st mvt only, trscr Th. Eschaich	P. VERANY	Mar.20-23.1995
1995	Eliahu INBAL	Tokyo Metropolitan Symphony Orchestra	Live	FONTEC	Apr.15.1995
1995	Claudio ABBADO	Berliner Philharmoniker	Live	RCO	May.9.1995
1995	Andreas DELFS	Schweizer Jugend Sinfonie-Orchester	Live	SJSO	May.12.1995
1995	Jiri BELOHLAVEK	Prazska Komorni Filharmonie	Adagietto only	SUPRAPHON	Sep.1995
1995	Adrian LEAPER	Orquesta Filarmonica de Gran Canaria		ARTE NOVA	Sep.20-24.1995
1995	Evgeni SVETLANOV	The Russian State Symphony Orchestra		SAISON RUSSE	Oct.1995
1995	Hartmut HAENCHEN	Nederlands Philharmonisch Orkest	Live	NedPho	Nov.12-15.1995
1995	Kenneth SLOWIK	The Smithsonian Chamber Players	Adagietto only	DHM	Nov.28-Dec.1.1995
1996	Pierre BOULEZ	Wiener Philharmoniker	Live	LUCKY BALL	Mar.24.1996
1996	Pierre BOULEZ	Wiener Philharmoniker		DGG	Mar.25-26.1996
1996	Frank SHIPWAY	Royal Philharmonic Orchestra		TRING
1997	Timothy VERNON	Orchestre Symphonique de McGill	Live	FONOVOX CD PROMETHEUS DVD	Apr.11.1997
1997	Fabio LUISI	Sinfonieorchester des Mitteldeutschen Rundfunks	Live	QUERSTAND	Apr.8-13.1997
1997	Eiji OUE	Radio Sinfonie Orchester Frankfurt	Live	DENON	Jun.4-6.1997
1997	Daniel BARENBOIM	Chicago Symphony Orchestra	Live	TELDEC CD ARTHAUS DVD	Jun.1997
1997	Sir Georg SOLTI	Tonhalle Orchester Zürich	Live	DECCA	Jul.12-13.1997
1997	Rudolf BARSHAI	Junge Deutsche Philharmonie	Live	BRILLIANT	Sep.9.1997
1997	Michael STERN	Rundfunk Sinfonieorchester Saarbrücken	Live	RSS	Sep.12.1997
1997	Riccardo CHAILLY	Koninklijk Concertgebouworkest, Amsterdam		DECCA	Oct.1997
1997	Benjamin ZANDER	New England Conservatory Youth Philharmonic Orchestra	Live	CPI
1997	Daniele GATTI	Royal Philharmonic Orchestra		CONIFER	Nov.15-17.1997
1997	Ken-Ichiro KOBAYASHI	Ceska Filharmonie	Live	PONY CANYON DVD	Nov.15.1997
1997?	Jacek KASPSZYK	London Symphony Orchestra		COLLINS
1997/8	Richard TOGNETTI	Australian Chamber Orchestra	Adagietto only	SONY	Mar.1997 & Jan.1998
1998	Paul FREEMAN	Ceska Filharmonie	Live	CARLTON	Jan.28.1998
1998	José COLLADO	Montserrat CABALLE, Swr Rundfunkorchester Kaiserslautern	transc. for voice & orch.	RCA	Mar.9-19.1998
1998	N/A	David BRIGGS, organ	organ transc. D. Briggs	PRIORY	Apr.1 & 2.1998
1998	Andre de QUADROS	New Monash Orchestra	Live, Adagietto only	Monash University	Oct.17.1998
1998?	Paul BATEMAN	Prazska Komorni Filharmonie	Adagietto only	SILVA
1999	Ken-Ichiro KOBAYASHI	Ceska Filharmonie		CANYON	Mar.11-13.1999
1999?	N/A	Matt CURLEE, organ	organ transc. M. Curlee 4th & 5th mvts only	ZAREX
1999	Martin TURNOVSKY	Bayerisches Landesjugendorchester	Live Adagietto only	ARCO DIVA	Oct.5.1999
2000	Günther HERBIG	Rundfunk-Sinfonieorchester Saarbrücken	Live	LIVE SUPREME	Mar.2000
2000	Benjamin ZANDER	Philharmonia Orchestra		TELARC	Aug.7-10.2000
2000	George Alexander ALBRECHT	Weimar Staatskapelle	Live	000 CLASSICS	Aug.15.2000
2000	Vladimir FEDOSSEYEV	Tchaikovsky Symphony Orchestra of Moscow Radio	Live	RELIEF	Aug.30-Sep.2-3.2000
2000	Mendi RODAN	The Israel Symphony Orchestra Rishon LeZion	Live	ISO Live	Sep.12.2000
2000	N/A	Vidor NAGY, viola Martina SCHROTT, harp	transc. for viola and harp	BAYER
2001	Christoph ESCHENBACH	NDR Sinfonieorchester, Hamburg	Live	EN LARMES	Jan.12.2001
2001	Laurence EQUILBEY	Choeur de Chambre Accentus	Adagietto only, Arrgt for choir Gérard Pesson	NAIVE	Feb.2001
2001	Zdenek MACAL	Symfonicky Orchestr HLM Prahy	Live	VARS	Feb.13.2001
2001	Hartmut HAENCHEN	Nederlands Philharmonisch Orkest	Live	PENTATONE	Mar.24-27.2001
2001	Benjamin YADIN	Radio-Symphonieorchester Wien	Live	MUSIC BANK	2001
2001	Justus FRANTZ	Philharmonie der Nationen	Live	PDN	Aug.20.2001
2001	Yutaka SADO	Radio-Sinfonie Orchester Stuttgart des SWR	Live	SWR	Oct.17-19.2001
2002	Robert OLSON	Colorado MahlerFest Orchestra	Live	MF	Jan.12 & 13.2002
2002	Markus STENZ	Melbourne Symphony Orchestra	Live	ABC Classics	Feb.5.2002
2002	Lorin MAAZEL	Symphonie-Orchester des Bayerischen Rundfunks	Live	EN LARMES	Mar.6.2002
2002	N/A	Florian UHLIG, piano	Adagietto only, Transcr. Florian Uhlig	REALSOUND	Jul.20.2002
2002	Sir Simon RATTLE	Berliner Philharmoniker	Live	EMI CD EMI DVD	Sep.7-10.2002
2002	David HEER	Plze?ská filharmonie	Adagietto only	CLAVES	Oct.26-29.2002
2003	Gerd ALBRECHT	Yomiuri Nippon Symphony Orceshtra		EXTON	Jan.22-23.2003
2003	Amine KOUIDER	Orchestre International du CROUS de Paris	Live	CLASSICA	Mar.21-Apr.1.2003
2003	Norichika IIMORI	Württembergische Philharmonie Reutlingen		EBS	Apr.2003
2003	Eiji OUE	Hochschule fur Musik und Theater Hannover	Live	HMTH	Jun.2003
2003	Geoffrey SIMON	Northwest Mahler Festival Orchestra	Live	NMF	Jul.22.2003
2003	Alan GILBERT	Mahler Chamber Orchestra	Live, Adagietto only	REALSOUND	Jul.30.2003
2003	Jonathan NOTT	Bamberger Symphoniker		TUDOR	Sep.15-19.2003
2003	Yuri TERMINAKOV	Saint Petersburgh Philharmonique Orchestra	Live	WATER LILY	Sep.20 & 22.2003
2003	Zdenek MACAL	Ceska Filharmonie	Live	EXTON	Oct.9-10.2003
2003	Roman KOFMAN	Kiev Chamber Orchestra	Adagietto only	MDG	Nov.27-28.2003
2003	Michael GIELEN	SWR Sinfonieorchester Baden-Baden und Freiburg		HÄNSSLER	Dec.2003
2004	Keri-Lynn WILSON	Shauna ROLSTON & Cello Ensemble	Live	CBC	Adagietto only trscr. cello & cello ens. Apr.1-3.2004
2004	Bernard HAITINK	Orchestre National de France	Live	NAIVE	Jun.30 & Jul.1.2004
2004	Hisayoshi INOUE	Japan Gustav Mahler Orchestra	Live	JMO	Jul.24.2004
2004	Claudio ABBADO	Lucerne Festival Orchestra	Live	EUROARTS DVD	Aug.18-19.2004
2004	Christian ARMING	New Japan Philharmonic Orchestra	Live	FONTEC	Nov.19-20.2004
2004	Sakari ORAMO	City of Birmingham Symphony Orchestra	Live	WARNER	Oct.26 & 28.2004
2005	James DePRIEST	London Symphony Orchestra		NAXOS	Apr.29-30.2005
2005	Michael TILSON-THOMAS	San Francisco Symphony	Live	SFS Media	Sep.28-Oct-2.2005
2005	Gintaras RINKEVICIUS	Lietuvos Valstybinis Simfininis Orkestras	Live	AUREA	Oct.1.2005
2006	Sir Roger NORRINGTON	Radio Sinfonieorchester Stuttgart des SWR	Live	HÄNSSLER	Jan.19-20.2006
2006	Gustavo DUDAMEL	Orquesta Sinfónica Simón Bolívar		DGG	Feb.2006
2006	Nicholas ARMSTRONG	Brooklyn Symphony Orchestra	Live	Brooklyn SO	Apr.2.2006
2007	Jurjen HEMPEL	Nederlands Studenten Orkest 2007	Live	NSO	Feb.21.2007
2007	Libor PESEK	Ceski Narodni Symfonicky Orchestr	Live	CNSO DVD	Feb.28.2007
2007	Libor PESEK	Ceski Narodni Symfonicky Orchestr		VICTOR Entertainment	Mar.1-4.2007
2007	David ZINMAN	Tonhalle Orchester Zürich		RCA	Apr.17-19.2007
2007-8	Mariss JANSONS	Koninklijk Concertgebouworkest, Amsterdam	Live	RCO	Oct.18 & 21.2007, Jan.16-17.2008
2008	Jaap van ZWEDEN	London Philharmonic Orchestra	Live	LPO Live	Jan.16.2008
2008	Zubin MEHTA	Bayerische Staatsorchester	Live	FARAO	Dec.15-16.2008
2009	Gabriel FELTZ	Stuttgarter Philharmoniker	Live	DREYER GAIDO	Jan.31.2009
2009	Markus STENZ	Gürzenich Orchester Köln	Live	OEHMS	Jan.26-29.2009
2009	N/A	Amarcord Wien	Adagietto only	MATERIAL RECORDS	Arrgt Sebastian Gürtler, Apr.15-18.2009
2009	Esa-Pekka SALONEN	Sveriges Radios Symfoniorkester	Adagietto only	KING	Soundtrack Mahler on the couch
2010	Vladimir ASHKENAZY	Sydney Symphony Orchestra	Live	SSO Live	May.20-22.2010
2010	Eliahu INBAL	Ceska Filharmonie	Live	EXTON
2010	Heiko Mathias FÖRSTER	Neue Philharmonie Westfalen		SOLO MUSICA	May-Jul.2010
2010	Daniele GATTI	Koninklijk Concertgebouworkest, Amsterdam	Live	RCO Live DVD	Jun.25.2010
2010	Jonathan DARLINGTON	Duisburger Philharmoniker		ACOUSENCE	Sep.22-23.2010
2010	Valery GERGIEV	World Orchestra for peace	Live	DVD UNITEL	Aug.5.2010
2010	Valery GERGIEV	London Symphony Orchestra	Live	LSO Live	Sep.24-25.2010
2010	Yakov KREIZBERG	Orchestre Philharmonique de Monte-Carlo	Live	OPMC	Sep.27-28.2010
2010	Candida THOMPSON	Amsterdam Sinfonietta	Adagietto only	CHANNEL Classics	Oct.3, 4 & 5.2010
2010	Martin SIEGHART	Het Gelders Orkest	Live	EXTON	Nov.3-5.2010
2011	Lorin MAAZEL	Philharmonia Orchestra	Live	SIGNUM	May.5.2011
2011	Manfred HONECK	Pittsburgh Symphony Orchestra	Live	EXTON	May.20-22.2011
2011	Paavo JÄRVI	Radio Sinfonie Orchester Frankfurt	Live	UNITEL DVD	Jun.25-26.2011
2011	Gerard SCHWARZ	The Colburn Orchestra	Live	YARLUNG	Dec.3.2011
2012	Pietari INKINEN	Japan Philharmonic Orchestra	Live	JPO	Apr.6-7.2012
2012	Marcus CREED	SWR Vokalensemble Stuttgart	Adagietto only, Arrgt for choir Clytus Gottwald	CARUS	Mar.28-Apr.5.2012
2012	Ivan FISCHER	Budapest Festival Orchestra		CHANNEL Classics
2013	Eliahu INBAL	Tokyo Metropolitan Orchestra	Live	EXTON	Jan.19-20.2013
2013	Riccardo CHAILLY	Gewandhausorchester Leipzig	Live	DVD ACCENTUS	Feb.21-22.2013
2013	Jukka-Pekka SARASTE	WDR Sinfonieorchester Kšln	Live	HÄNSSLER
2014	Paul DANIEL	Orchestre National de Bordeaux Aquitaine	Live	ACTES SUD	Oct.9-10.2014
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Les commentaires d'Henry-Louis de La Grange

Un nouveau style

Tout dans la Cinquième Symphonie révèle la maîtrise d'un compositeur parvenu au sommet de lui-même, mais qui éprouve dans le même temps un profond besoin de se renouveler. Richard Specht discerne dans la Cinquième "une première tentative de réorganiser [Gestalten] le monde à partir du moi individuel". Il s'agit avant tout d'un mouvement vers l'abstraction, vers l'abandon de toute référence au passé (le Knaben Wunderhorn), à l'enfance ou au paradis (la Quatrième), aux grands thèmes philosophico-religieux (la Deuxième) ou même au Panthéisme (la Troisième), et d'un effort aussi vers une nouvelle écriture orchestrale, vers un enrichissement de la palette sonore et vers une forme symphonique plus dense, plus cohérente et plus harmonieuse (nombreux rappels thématiques, interdépendance des deux premiers et deux derniers morceaux, l'un et l'autre accouplés pour former ensemble une seule "partie" de la symphonie). Bien qu'il existe encore des rapports thématiques indiscutables entre la Cinquième et les lieder qui lui sont contemporains, Mahler franchit cette fois un pas décisif vers un art exclusivement orchestral qu'il pratiquera désormais jusqu'à la fin de sa courte existence, exception faite de la Huitième Symphonie et du Chant de la Terre.

Analyse de la Première Partie

-1- Im gemessenen Schritt. Streng. Wie ein Kondukt [D'un pas mesuré. Sévère. Comme une procession funèbre.], 2/2, ut dièse mineur.

Comme la Deuxième Symphonie neuf ans plus tôt, la Cinquième débute par une marche funèbre monumentale. Le héros symphonique est "porté en terre". Pourtant cette fois, le spectateur imaginaire, ou si l'on veut le narrateur symphonique, ne se révolte point contre la destinée ni contre une réalité tragique mais inéluctable. Il y fait face avec une noble et altière résignation, il s'exprime sur un ton pathétique mais impersonnel, et cela jusque dans la violence du premier intermède et la douceur élégiaque du second. L'absence de conflit, ou même de véritable contraste, peut être considéré comme la cause -ou comme la conséquence- de l'abandon de la forme-sonate: le matériau thématique évolue sans cesse à partir d'un ensemble de cellules selon un procédé caractéristique de la composition mahlérienne à cette époque de maturité. Du même coup, la nécessité du retour au ton de départ ne s'impose plus et l'œuvre commencée en ut dièse mineur va se terminer en ré majeur. Dans la Marche Funèbre de la Cinquième, les deux épisodes que l'on hésite tout d'abord à nommer "Trios", bien qu'ils répondent l'un et l'autre à une volonté évidente de créer le contraste attendu, utilisent des thèmes dérivés de matériaux antérieurs. La fanfare de trompette, qui définit d'emblée le caractère du mouvement, doit être considérée comme un lointain souvenir de l'enfance et de l'époque où l'enfant Mahler entendait de loin les appels de la caserne d'Iglau et assistait aux défilés de la musique militaire devant la maison de ses parents. La même fanfare reparaîtra d'ailleurs comme une sorte de refrain, toujours pour relier entre eux les différents épisodes-couplets de la Marche. Le thème proprement dit (violons et violoncelles) appartient au même monde que celui du dernier Wunderhorn Lied, Der Tambourg'sell, composé pendant le même été de 1901. Lors de sa seconde exposition (violons et bois), il sera suivi d'un nouvel élément "consolateur" (la bémol) en sixtes, caractérisé par le même rythme pointé.

Dans le premier épisode secondaire (Plötzlich schneller. Leidenschaftlich. Wild. [Tout d'un coup plus rapide. Passionné. Sauvage] si bémol mineur), l'émotion jusqu'ici maîtrisée éclate et se déchaîne en fiévreux motifs de croches, soutenus par des accords en syncope des cors. La reprise du thème de marche et de l'épisode de "consolation" rétablit le calme et conduit au second "Trio". La douceur et la résignation y sont aussi éloignées que possible de la violence expressionniste du précédent Trio, et pourtant la substance thématique est entièrement constituée de variantes des motifs antérieurs. A noter l'effet d'éloignement obtenu par Mahler dans les dernières mesures par un moyen inédit : la flûte répétant en écho l'arpège ascendant de la trompette.

-2- Stürmisch bewegt. Mit grösster Vehemenz [Orageux et animé. Avec une grande véhémence.], 2/2, la mineur.

Les lettres de Mahler à C.F. Peters démontrent qu'il tenait cet Allegro de forme-sonate pour le véritable premier mouvement de la symphonie. Le début de l'exposition ne comporte pas de véritable thème, mais seulement un court ostinato des basses, suivi d'un motif agité en gammes montantes et descendantes. L'authentique premier sujet n'apparaîtra qu'ensuite, aux premiers violons. Quant au second thème, (Bedeutend langsam [Nettement plus lent], il n'est autre qu'une citation presque littérale du second "Trio" de la marche initiale. L'exposition est suivie d'une ample Durchführung dans laquelle l'angoisse et la fièvre atteignent à des paroxysmes rarement surpassés dans tout le répertoire symphonique. Telle est la violence des sentiments ici libérés, révolte, désespoir, frénésie douloureuse, que l'on est pas surpris de voir ensuite la reprise faire fi des critères classiques : au moment où l'on s'attend au retour du premier sujet, c'est le second qui reparaît en mi mineur. Il ne tardera pourtant pas à s'annexer les principaux motifs du premier, de sorte que ces deux sujets, si fortement contrastés auparavant, finissent par se confondre. A la fin de la reprise, les éléments ascendants et "optimistes" ont l'air de l'emporter. Effectivement, les cuivres entonnent un hymne de triomphe en forme de choral. Mais cette victoire reste sans lendemain et tout s'achève dans la nuit, l'angoisse et le mystère. "La vieille tempête se réduit à un écho impuissant", comme l'a si pertinemment écrit Theodor Adorno.

Analyse de la Deuxième Partie

-3- Scherzo: Kräftig, nicht zu schnell [Vigoureux. Pas trop rapide.], 3/4, ré majeur.

Aucune transition ne vient adoucir ici la rupture de ton entre le désespoir de l'Allegro et la radieuse bonne humeur du Scherzo. Non seulement il s'agit du Scherzo le plus étendu de Mahler (819 mesures) mais c'est l'un des seuls où ne se glisse aucun élément que l'on puisse interpréter comme parodique ou caricatural. Tout, d'ailleurs, surprend dans ce Scherzo, non seulement les proportions gigantesques mais aussi son élaboration thématique, aussi complexe et aussi fouillée que celle d'un mouvement de sonate. Le premier cor "obligato", qui tient un rôle soliste presque tout au long du mouvement, expose le sujet principal du Ländler. Sa robuste bonne humeur est à peine contredite par un contrechant asymétrique qui contrarie le rythme ternaire. Quand à l'épisode secondaire, c'est un "fugato" en croches dont la présence dans un mouvement de danse est pour le moins insolite. Cependant, il jouera un rôle essentiel dans les développements à venir.

Le rythme souple et gracieusement hésitant du premier trio (etwas ruhiger [Un peu plus calme]) caractérise non plus le ländler campagnard, mais la valse citadine. Ce premier Trio est séparé du second par une reprise du Scherzo et par un premier développement de l'épisode fugué. Confiés aux cors, instruments romantiques par excellence, les chants rêveurs du second Trio nous transportent de l'univers de la danse à celui de la nature. Plus tard, cependant, les éléments rythmiques et mélodiques des trois différents épisodes seront étroitement enchevêtrés et développés, souvent simultanément. Dans la coda finale, la mêlée devient inextricable. Au moment où elle atteint son paroxysme, la valse viennoise est interrompue, avec une brusquerie quasi beethovénienne par un double retour du motif initial du Scherzo.

Analyse de la Troisième Partie

-4- Adagietto (Sehr langsam) [Très lent], 4/4, fa majeur.

Après une telle explosion de joie de vivre, il eut été inconcevable d'achever la symphonie sur le mode tragique, et plus inconcevable encore d'insérer après le Scherzo un autre mouvement du même caractère enjoué. Il fallait donc ménager un contraste et c'est la principale raison d'être du célèbre Adagietto, de ce "lied sans parole" qui appartient aux seules cordes de l'orchestre, discrètement accompagnées par la harpe. L'épisode central développe et amplifie le thème initial, qui passe par différentes tonalités éloignées avant d'être réexposé, mais cette reprise est à vrai dire bien plus apparente que réelle. En effet, à cette époque de sa vie créatrice, Mahler s'interdisait les réexpositions littérales et se refusait à tout retour en arrière. Cette fois, l'heure est au recueillement et à l'oubli des choses de ce monde, comme dans le Lied Ich bin der Welt abhanden gekommen, qui est si proche quant à la thématique. Doit-on considérer ce petit mouvement comme un nouveau message d'amour de Mahler à son épouse, comme l'a affirmé Willem Mengelberg ? Autant on hésite à mettre en doute le témoignage d'un ami proche de Mahler, et d'un de ses interprètes préférés, autant il paraît surprenant qu'Alma n'ait jamais fait plus tard allusion à cette nouvelle confession amoureuse, elle qui s'est souvent complue à rappeler les témoignages d'amour qu'elle avait reçus des quatre grands hommes de sa vie.

Quoi qu'il en soit, ceux qui jugeraient le charme de cette tendre "rêverie" trop facile et son attrait trop immédiat feraient bien d'examiner de près la partition, de voir avec quel soin, quel raffinement, quel amour chaque mesure, chaque ligne mélodique en ont été finement ciselées, et de noter par exemple la manière dont Mahler crée un effet d'apesanteur en évitant d'introduire dans les deux premières mesures la note fondamentale de l'accord, c'est-à-dire la tonique; ou bien cet effet de suspension du temps, obtenu à la fin du morceau par une série de retards comme si chaque note hésitait à redescendre et ne regagnait qu'à regret sa place au sein de l'accord parfait. Mahler ne procédera pas autrement lorsqu'il voudra suggérer l'éternité à la fin du Chant de la Terre.

-5- Rondo Finale. (Allegro; Allegro giocoso) 2/2, ré majeur.

L'introduction, aux bois, prend l'allure insolite d'une joyeuse et divertissante improvisation. Quoi qu'il en soit, les différents motifs, lancés comme au hasard, joueront tous un rôle essentiel dans les développements futurs. L'un d'entre eux n'est autre qu'une citation d'un Wunderhorn Lied de 1896, Lob des hohen Verstandes [Eloge de la haute intelligente], récit humoristique d'un concours de chant entre le coucou et le rossignol, à l'issue de quoi l'âne, arbitre avisé, désigne comme vainqueur le plus sage des deux, c'est-à-dire le coucou. Mahler avait à l'origine intitulé ce Lied "Eloge de la Critique". Peut-être a-t-il songé, en le citant ici, aux "juges infernaux" de la presse qui n'allaient pas manquer d'agir comme l'âne du poème et de condamner sa symphonie? On a peine à imaginer, en tout cas, qu'une autocitation aussi fidèle puisse n'être pas signifiante.

Le premier sujet du Rondo proprement dit descend en droite ligne du finale de la Deuxième Symphonie de Beethoven. C'est d'ailleurs Beethoven qui en a inspiré la forme générale, mi-sonate, mi-rondo, et c'est de lui que Mahler reprend aussi l'idée d'y introduire des éléments de fugue. Le premier de ces "fugatos" intervient aussitôt après l'exposition du thème principal. Il utilise comme contre-sujet, le motif qu'avait lancé négligemment la clarinette au cours de l'Introduction. Le thème du Wunderhorn nourrit ensuite un nouvel épisode (Grazioso) des cordes, dont on s'aperçoit bientôt qu'elle est une simple métamorphose du développement central de l'Adagietto, ici repris in extenso! La seconde réexposition du refrain (rythmiquement varié cette fois) est suivie d'un nouveau "fugato" encore plus développé que le précédent, et enrichi de souvenirs de l'Adagietto.

Après une fausse réexposition du sujet principal (en la bémol, aux basses de l'orchestre), le troisième développement, sur la mélodie de l'Adagietto, s'accélère peu à peu et s'achève en gammes tourbillonnantes. C'est alors que paraît, aux cuivres, le choral qui déplut à Alma. Apparenté à celui du second mouvement, il reproduit note pour note la petite rengaine désinvolte confiée à la clarinette dans l'Introduction. C'est donc elle qui symbolise maintenant la victoire définitive des forces de la vie et de la création. Ce chant de gloire ne fait que confirmer le sentiment d'euphorie engendré depuis le début du Rondo par l'abondance intarissable des thèmes et des motifs, par la magie de ce kaléidoscope sonore, où passent et repassent fragments et cellules mélodiques toujours familières, toujours identiques à elles-mêmes et pourtant toujours nouvelles.

Theodor Adorno a noté à juste titre que les mesures qui succèdent au choral et qui achèvent le mouvement ont quelque chose de dévié, de déformé, comme un "relent de soufre". Derrière l'éclat superficiel de ce premier Finale brillant de Mahler, de cette musique où il paraît vouloir retrouver dans l'écriture "savante" l'énergie franche du classicisme, on discerne sans peine un malaise. Mais l'agitation du quotidien n'est-elle pas pour l'artiste une force destructrice dans la mesure où elle le détourne de sa mission créatrice? Déjà, les Maîtres-Chanteurs de Wagner nous avaient appris que le style "savant" pouvait être générateur d'effets parodiques et qu'il se prêtait à des caricatures savoureuses. Ainsi le triomphe final de la Cinquième est-il équivoque. Tout se passe comme si Mahler assumait ici d'instinct l'incertitude, le doute, l'angoisse secrète, l'ambiguïté fondamentale qui sont la marque de son époque et qui pèsent encore sur la notre. Cette ambiguïté est même l'un des principaux courants souterrains qui nourrissent son art, ce qui lui donne son inépuisable richesse et sa perpétuelle actualité, et ouvre en même temps les perspectives les plus inattendues et les plus fertiles. Mahler eut-il conclu au premier degré de l'apothéose ordinaire qu'il ne nous interrogerait pas comme il ne cesse de le faire, toujours plus fort à mesure que le temps passe.

[Ces commentaires ont été reproduits ici avec l'aimable autorisation d'Henry-Louis de La Grange]