Gustav Mahler: Discographie des Kindertotenlieder

Chronologie

Gustav Mahler et ses deux filles en 1905

La Composition

Alors que des doutes ont longtemps subsisté sur l'exacte chronologie des Kindertotenlieder, il est aujourd'hui totalement établi que Mahler a ajouté, en juin 1904, deux lieder aux trois autres qu'il avait composés pendant l'été de 1901. En ce qui concerne les circonstances de la composition de ces trois lieder (Nun will die Sonn' so hell aufgehn, Wenn dein Mutterlein et Oft denk' ich), on se reportera à la Chronologie de la Cinquième Symphonie dont trois mouvements ont été composés pendant ce même été 1901, au cours duquel presque toutes les oeuvres composées par Mahler ont un caractère funèbre ou tout au moins douloureux. Aussi, au moment où il joue pour la première fois à Natalie Bauer-Lechner les troisKindertotenlieder, il s'exclame: "Cela a été une douleur pour moi de les écrire et j'en éprouve une aussi pour le monde qui devra un jour les entendre, si triste est leur contenu". Theodor Reik analyse de la manière suivante le processus créateur qui a donné naissance aux Kindertotenlieder. Selon lui, l'idée du mariage s'est imposée depuis un an à l'esprit de Mahler et elle a réveillé en lui quelques-unes des inquiétudes qu'avaient autrefois connues ses parents. Selon Reik, il est impossible que Mahler ait ignoré que l'un des enfants morts de Rückert s'appelait Ernst. Ainsi, en composant les Kindertotenlieder, s'est-il "identifié à son père, en se mettant dans l'état d'esprit d'un homme ayant perdu un fils nommé Ernst.

Les raisons qui ont conduit Mahler, trois ans plus tard, à achever le cycle au cours de l'été 1904 sont très claires: nommé président d'honneur de la Vereinigung Schaffender Tonkünstler par Schönberg et Zemlinsky, Mahler leur a promis de leur confier une première audition. Puisque celle de la Cinquième serait trop coûteuse et que, en tout cas, elle a déjà été promise à Cologne, il ne reste plus qu'une seule possibilité: un concert de Lieder, dont l'intérêt sera d'autant plus grand que la plupart de ceux qu'il a composés avec accompagnement d'orchestre n'ont jamais été exécutés. Voici donc pourquoi il a décidé alors d'ajouter au cycle commencé en 1901 deux nouveaux Lieder, dont il a sans doute déjà choisi les poèmes, en particulier le dernier qui lui fournit la conclusion sereine et apaisée qu'il souhaite.

Gustav Mahler et sa fille Anna en 1909

Alma, qui arrivera à Maiernigg quelques temps après la naissance de sa fille Anna, exprime dans ses Mémoires, son incompréhension du choix de Mahler pour ces textes: "Si l'on a pas d'enfants, ou si on les a perdus, j'admets que l'on puisse mettre en musique des paroles aussi terrifiantes, mais autrement? Comment donc comprendre qu'une heure après avoir embrassé et cajolé des enfants en pleine santé, au physique comme au moral, on se lamente sur leur mort? Je m'exclamai alors: Pour l'amour de Dieu, ne tente pas la fatalité!"

Alma affirme cependant dans son journal intime que l'été 1904 a été exceptionnellement reposant et harmonieux et que Mahler n'a jamais été "plus humain et plus communicatif". Il passe même de longues heures à jouer avec sa fille aînée, la petite Putzi avec qui un lien étrange et puissant semble désormais l'unir. Il ne cesse pas de lui faire de nouvelles grimaces, d'inventer pour elle des histoires étranges, ou bien de lui narrer des contes de fées.

Les premières auditions

Les Kindertotenlieder ont été créés en janvier 1905 à Vienne à l'occasion d'un concert dont le programme est constitué en majeure partie de premières auditions: les cinq Kindertotenlieder, les quatre Rückert Lieder de 1901, quatre Wunderhorn Lieder de 1892 à 1898 et les deux Lieder empruntés au même recueil poétique et composés en 1899 et 1901. Etant donné le caractère intime de ces oeuvres, Mahler a exigé que la soirée ait lieu dans la petite salle du Musikverein. Il a réuni pour l'occasion trois des meilleurs chanteurs de l'Opéra, et trois hommes; le fait mérite d'être souligné, car depuis lors, on a pris l'habitude de confier presque toujours certains de ces Lieder à des voix féminines. Il s'agit du ténor Fritz Schrödter et des barytons Anton Moser et Friedrich Weidemann. Ce dernier sera longtemps l'interprète préféré de Mahler, tout au moins pour les Kindertotenlieder. L'orchestre, de dimension réduite, est composé de membres choisis parmi les Wiener Philharmoniker. A la répétition générale qui a eu lieu le 28 janvier 1905 à 14h30, le public a été admis parce que toutes les places du concerts ont été vendues à l'avance. La réaction des auditeurs est très favorable. Le lendemain, le concert proprement dit commence à 19h30. Longtemps avant l'heure, la petite salle est archi-comble et on refusera beaucoup de monde. Très vite l'attitude attentive et respectueuse du public va prouver que la bataille est gagnée. Mahler a demandé que l'on applaudisse point entre chaque groupe de mélodies. La tension ne cesse de croître jusqu'à la fin de l'exécution. Partiaux ou impartiaux, tous les témoins contemporains seront obligés de reconnaître que cette soirée a remporté "le seul véritable triomphe de toutes la série de concerts de la Vereinigung". "Les Lieder de Mahler touchèrent le cœur de tous, écrit Paul Stefan. On exultait avec lui, on partageait successivement son affliction, ses humeurs enfantines, joyeuses ou rêveuses. On prenait plaisir à s'émerveiller de sa science et de sa maîtrise des petites formes, comme à un magnifique épanouissement de beaux poèmes.

On trouvera plus loin les Commentaires d'Henry-Louis de La Grange sur les Kindertotenlieder.

La discographie des Kindertotenlieder

Voici les 93 versions référencées des Kindertotenlieder, de 1928 à 2009. Les versions pirates japonaises sont indiquées en italique en raison de leur disponibilité réduite.

Les Kindertotenlieder étant un véritable cycle, toutes les interprétations (sauf une) sont intégrales et correspondent aux cinq lieder dans l'ordre suivant:

Nun will die Sonn' so hell aufgehn, warum so dunkle Flammen.
Nun seh' ich wohl.
Wenn dein Mutterlein.
Oft denk' ich sie sind nur ausgegangen.
In diesem Wetter, in diesem Braus.

Year	Soloist	Cond/Pianist	Orchestra	Live	Label	Rec. date
1928	Heinrich REHKEMPER	Jasha HORENSTEIN	Berliner Staatsoper Orchester		NAXOS Historical
1949	Karl SCHMITT-WALTER	Winfried ZILLIG	Radio Sinfonieorchester Frankfurt	Live	MUSIC & ARTS	Sep.4.1949
1949	Kathleen FERRIER	Bruno WALTER	Wiener Philharmoniker		EMI	Oct.4.1949
1950	Marian ANDERSON	Pierre MONTEUX	San Francisco Symphony Orchestra		RCA	Feb.26.1950
1950?	Lorri LAIL	Ralf KLEINERT	RIAS Sinfonie Orchester, Berlin		URANIA
1950?	Vera ROSZA	Zoltan FEKETE	Wiener Symphoniker		MERCURY
1951	Hermann SCHEY	Willem van OTERLOO	Het Residentie Orkest, Den Haag		EPIC	Jan.24 & 25.1951
1951	Kathleen FERRIER	Otto KLEMPERER	Koninklijk Concertgebouworkest, Amsterdam	Live	DECCA	Jul.12.1951
1954	Norman FOSTER	Jasha HORENSTEIN	Bamberger Symphoniker Orchester		VOX	Jun.1954
1955	Dietrich FISCHER DIESKAU	Hans SCHMIDT-ISSERSTEDT	Symphonie Orchester des Norddeutschen Rundfunks	Live	TAHRA	Jun.6.1955
1955	Dietrich FISCHER DIESKAU	Rudolf KEMPE	Berliner Philharmoniker		EMI	Jun.20 & 21.1955
1955	George LONDON	Otto KLEMPERER	Kölner Westdeutschen Rundfunk Symphonie Orchester	Live	MUSIC & ARTS	Oct.17.1955
1956	Marian ANDERSON	Jasha HORENSTEIN	Orchestre National de l'ORTF		MUSIC & ARTS	Nov.23.1956
1956	Lucretia WEST	Hans KNAPPERTBUSCH	Berliner Philharmoniker	Live	ARKADIA	Apr.9.1956
1957	Kirsten FLAGSTADT	Sir Adrian BOULT	Wiener Philharmoniker		DECCA	May.19.1957
1958	Lucretia WEST	Hermann SCHERCHEN	Wiener Philharmoniker		TAHRA	Jun.12 & 16.1958
1958	Christa LUDWIG	André VANDERNOOT	Philharmonia Orchestra		EMI	Oct.18.1958
1958	Maureen FORRESTER	Charles MUNCH	Boston Symphony Orchestra		RCA	Dec.28.1958
1959	Rita GORR	Désiré-Emile INGELBRECHT	Orchestre National de l'ORTF	Live	CHANT DU MONDE	Oct.13.1959
1959	Teichi NAKAYAMA	Wilhelm SCHÜCHTER	NHK Symphony Orchestra
1960	Jennie TOUREL	Leonard BERNSTEIN	New York Philharmonic		SONY	Feb.16.1960
1960	Sona CERVENA	Hermann SCHERCHEN	Radio Sinfonie Orchester, Leipzig	Live	TAHRA	Oct.1.1960
1962	Dietrich FISCHER DIESKAU	Karl BÖHM	Berliner Philharmoniker	Live	MELODRAM	Aug.19.1962
1962	Vera SOUKUPOVA	Vaclav NEUMANN	Ceska Filharmonie		SUPRAPHON	Dec.3-5.1962
1963	Dietrich FISCHER DIESKAU	Karl BÖHM	Berliner Philharmoniker		DGG	Apr.16 & 17.1963
1965	Hilde RÖSSL-MAJDAN	Heinz WALLBERG	Wiener Philharmoniker		FESTIVAL	May.1965
1966	Vera SOUKUPOVA	Karel ANCERL	Ceska Filharmonie	Live	TAHRA	Nov.28.1966
1967	Janet BAKER	Sir John BARBIROLLI	Manchester Hallé Orchestra		EMI	May.4.1967
1967	Janet BAKER	Jasha HORENSTEIN	Scottish National Orchestra	Live	BBC Legends	Mar.3.1967
1967	Christa LUDWIG	Lorin MAAZEL	Radio Sinfonie Orchester Berlin	Live	GALA	Jun.18.1967
1967	Bernadette GREEVY	Claudio ABBADO	London Symphony Orchestra		HUNT	Sep.11.1967
1969	Marilyn HORNE	Henry LEWIS	Royal Philharmonic Orchestra		DECCA	Jul.19.1969
1970	Hermann PREY	Bernard HAITINK	Koninklijk Concertgebouworkest, Amsterdam		PHILIPS	May.27 & 28.1970
1972	Christa LUDWIG	Karl BÖHM	Dresden Staatskapelle	Live	ORFEO	Aug.15.1972
1974	Christa LUDWIG	Herbert von KARAJAN	Berliner Philharmoniker		DGG	May.8 & 9.1974
1974	Janet BAKER	Leonard BERNSTEIN	Israel Philharmonic Orchestra		SONY	Nov.1, 5 & 6.1974
1975	Maureen FORRESTER	Kyril KONDRACHINE	Koninklijk Concertgebouworkest, Amsterdam	Live	Radio Nederland	Nov.20.1975
1978	Siegfried LORENZ	Kurt MASUR	Gewandhaus Orchester, Leipzig		BERLIN Classics	Jan.1978
1978	Klara TAKACS	Gyorgy LEHEL	A Magyar Szimfonikus Zenekara		HUNGAROTON	Jun.1978
1978	Yvonne MINTON	Karl BÖHM	Wiener Philharmoniker	Live	FACHMANN	Aug.6.1978
1979	Krystina SZOSTEK-RADKOWA	Stanislaw WISLOCKI	Narodowa Orkiestra Symfoniczna Polskiego Radia		MUZA
1980	Brigitte FASSBAENDER	Klaus TENNSTEDT	Norddeutscher Rundfunk Sinfonieorchester, Hamburg	Live	Rare Moth	Nov.18.1980
1983	Gertrud STRÜH-DIPPOLD	Wolfgang KAISER, piano	N/A		PAIR MUSIC	Jun.1983
1983	Brigitte FASSBAENDER	Sergiu CELIBIDACHE	Münchener Philharmoniker	Live	000 CLASSICS	Jun.30.1983
1984	Birgit FINNILA	Geoffrey PARSONS, piano	N/A		BLUEBELL	Mar.29.II & 21-22.1984
1985	Agnes BALTSA	Lorin MAAZEL	Wiener Philharmoniker		SONY	Apr.25.1985
1986	José van DAM	Jean-Claude CASADESUS	Orchestre National de Lille		FORLANE	Apr.1986
1987	Bernadette GREEVY	Janos FÜRST	Ireland National Symphony Orchestra		NAXOS
1988	Waltraud MEIER	Daniel BARENBOIM	Orchestre de Paris		ERATO	Feb.1988
1988	Jessye NORMAN	Seiji OZAWA	Boston Symphony Orchestra	Live	PHILIPS	Dec.1988
1988	Brigitte FASSBAENDER	Riccardo CHAILLY	Radio Sinfonie Orchester Berlin	Live	DECCA	Sep.1988
1988	Thomas HAMPSON	Leonard BERNSTEIN	Wiener Philharmoniker	Live	DGG DVD DGG	Oct.1988
1989	Vyatcheslav KAGAN-PALEY	Irina KOLESNIKOVA	N/A	Live	MELODIYA	Apr.15.1989
1989	Gabriele SCHRECKENBACH	Philipp MOLL, piano	N/A		CAPRICCIO	Oct.1989
1990	Catherine ROBBIN	Raffi ARMENIAN	Kitchener-Waterloo Symphony Orchestra		CBC
1990	Thomas MOHR	Uwe SANDNER, piano	N/A		CANTERINO
1990	Birgitta SVENDEN	John CAREWE	Orchestre Philharmonique de Nice		FORLANE	Jul. & Nov.1990
1991	Andreas SCHMIDT	Jesus LOPEZ-COBOS	Cincinnati Symphony Orchestra		TELARC	Apr.30 & May.1.1991
1991	Linda FINNIE	Neeme JARVI	Royal Scottish National Orchestra		CHANDOS	Oct.20-24.1991
1991	Jard van NES	Reinbert de LEEUW	Schönberg Ensemble		KOCH	Arrgt R. de Leeuw
1992	Doris SOFFEL	Eliahu INBAL	Wiener Symphoniker		DENON	Jun.9 & 10.1992
1992	Bryn TERFEL	Giuseppe SINOPOLI	Philharmonia Orchestra		DGG	Nov.1992
1992	Marjana LIPOVSEK	Claudio ABBADO	Berliner Philharmoniker	Live	SONY	Sep.3 & 4.1992
1993	Thomas QUASTHOFF	Gary BERTINI	Köner Rundfunk Sinfonie Orchester	Live	CAPRICCIO	Jan.22-23.1993
1993	Lauren NEWTON	N/A	Henning Schmiedt, Wolfgang Schmiedt, Jorg Huke, Ulrich Moritz		KLANGRUME	Arrgt for jazz ensemble Henning Schmiedt, Jan.22-23.1993
1995	Hidenori KOMATSU	Cord GARBEN	NDR Sinfonieorchester		NAXOS	Mar.27-31. & May.15 & 16.1995
1995	Thomas HAMPSON	Wolfram RIEGER, piano	N/A	Live	RCO	May.7.1995
1995	Marjana LIPOVSEK	Bernard HAITINK	Berliner Philharmoniker	Live	RCO	May.10.1995
1995	Dagmar PECKOVA	Jiri BELOHLAVEK	Prazska Komorni Filharmonie		SUPRAPHON	Sep.1995
1996	Thomas HAMPSON	Wolfram RIEGER, piano	N/A		EMI	Mar.1996
1998	Waltraud MEIER	Lorin MAAZEL	Symphonie-Orchester des Bayerischen Rundfunks		RCA	Mar.9-12.1998
1998	Cornelia KALLISCH	Michael GIELEN	SWR Sinfonieorchester Baden-Baden und Freiburg		HÄNSSLER	Jun.25-26.1998
1999	Dietrich HENSCHEL	Kent NAGANO	Hallé Orchestra		TELDEC	May.1999
1999	Bernarda FINK	Martin TURNOVSKY	Bayerisches Landesjugendorchester	Live	ARCO DIVA	Oct.5.1999
2000	Claudie VERHAEGHE	Pierre ETCHEVERRY, piano	N/A		ARCOBALENO
2000	Marianne RØRHOLM	David RIDDELL	Randers Chamber Orchestra		CLASSICO	Jun.4.2000, transcr Rainer Riehn
2000	Ingrid TOBIASSON	Sixten EHRLING	Kungliga Hovkapellet Stockholm		CAPRICE	Jun.7-9.2000
2001	Roman TREKEL	Fabio LUISI	Sinfonieorchester des Mitteldeutschen Rundfunks	Live	SOUNDS SUPREME	Sep.7.2001
2001	Michelle DeYOUNG	Michael TILSON-THOMAS	San Francisco Symphony	Live	SFS Media	Sep.19-23.2001
2002	Nmon FORD	Robert OLSON	The Colorado MahlerFest Orchestra		MF	Jan.12-13.2002
2002	Christian GERHAHER	Gerold HUBER, piano	N/A		ARTE NOVA	Mar.-May.2002
2002	Klaus MERTENS	Gary BERTINI	Tokyo Metropolitan Symphony Orchestra	Live	FONTEC	Nov.24.2002
2002	Ralph KOHN	Graham JOHNSON, piano	N/A		OPERA OMNIA	Dec.6-8.2002
2003	Stephan GENZ	Roger VIGNOLES, piano	N/A		HYPERION	Jan.13-17.2003
2003	Anne-Sofie von OTTER	Pierre BOULEZ	Wiener Philharmoniker		DGG	Jun.2003
2003	Maria Riccarda WESSELING	Pierre-Alain MONOT	Nouvel Ensemble Contemporain		CLAVES	Aug.10-17.2003
2004	Iris VERMILLION	Eliahu INBAL	Berliner Symphoniker	Live	TVE	Aug.26-27.2004
2005	Dagmar PECKOVA	Gintaras RINKEVICIUS	Lietuvos Valstybinis Simfininis Orkestras	Live	AUREA	Dec.16.2005
2006	Klaus MERTENS	Gerhardt MÜLLER-HORNBACH	Mutare Ensemble		NCA	Arrg. G. Müller-Hornbach, Apr.20-24.2006
2006	Catherine DAGOIS	Edgar TEUFEL, organ	N/A		ARS	trscp for voice and organ E. Teufel Wenn dein Mutterlein only Apr.17-20.2006
2006	Thomas QUASTHOFF	Christian EHWALD	Sinfonieorchester der Hochschule für Musik Hanns Eisler Berlin	Live	IPPNW	Apr.24.2006
2009	Elisabeth KULMAN	N/A	Amarcord Wien		MATERIAL RECORDS	In diesem Wetter only, Arrgt Gerhard Muthspiel, Apr.15-18.2009
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Le Commentaire d'Henry-Louis de La Grange

Les poèmes de Rückert

C'est en 1872, six ans après la mort de Friedrich Rückert, que sera publiée pour la première fois, dans un petit volume de 408 pages, à couverure toilée et dorée à l'or fin, le recueil des Kindertotenlieder. Il comprend 166 poèmes, moins de la moitié des 423 élégies qu'avait inspirées au poète la mort de ses deux enfants.

Friedrich Rückert avait cinq enfants dont les deux plus jeunes, Luise (née le 25 juin 1830) et Ernst (né le 4 janvier 1829) contractèrent successivement la scarlatine en 1833, au lendemain de Noël. Luise mourut le soir de la Saint-Sylvestre. Tombé malade à son tour quelques jours plus tard, Ernst succomba à son tour le 18 janvier. Les autres enfants du poète, victimes de la contagion, allaient heureusement survivre. Mais leur père devait rester longtemps inconsolable. Toute sa vie, il conservera près de lui le portrait au pastel de ses deux plus jeunes enfants, exécuté à l'automne 1833, quelques mois avant leur mort.

La voix

De son vivant Mahler a toujours choisi un baryton (Friedrich Weidemann à Vienne et à Graz ; en l'absence de Weidemann tombé malade, Gerhard Zalsman à Amsterdam ; Johannes Messchaert à Berlin, avec piano), sauf à New York, le 26 janvier 1910, où il a engagé le tenor allemand Ludwig Wüllner. Mais il s'agissait cette fois d'un ancien acteur, célèbre comme interprète plus que comme chanteur, et il est probable que Mahler a tenu compte de personnalité artistique plus que de sa tessiture. Cependant, il n'a jamais engagé de femme pour interpréter ce cycle. Plusieurs cantatrices n'en ont pas moins interprété ce cycle du vivant de Mahler, notamment l'alto hollandais Tilly Koehnen et le soprano Anna von Mildenburg.

Nun will die Sonn' so hell aufgehn

Le désespoir du poète trouve un écho éloquent dans les contrepoints dépouillés et les canons lugubres, les imitations accablées des instruments, dans les intervalles insistants et et les soupirs de seconde majeure et mineure puis, plus loin, dans la montée chromatique de la mélodie, procédé qu'emploie rarement Mahler sous cette forme. Le seul vrai contraste avec cette nudité désespérée est le trait passionné des violons du dernier interlude (mesures 59 et suivantes). Ailleurs dans ce Lied, tout n'est que douceur lancinante mais contenue, monochromie délibérée de la sonorité, la voix se maintenant toujours dans le registre moyen, comme si le père affligé ne trouvait même pas la force de se révolter.

Plusieurs détails de l'orchestration sont particulièrement frappants: l'utilisation mélodique du cor, la prédominance générale des vents, puis les octaves de cor, comme un glas; enfin la doublure de la voix par les violoncelles pianissimo, dans un registre suraigu et les notes de glockenspiel. Pour certains commentateurs, ces dernières évoquent la cloche des morts. Pour d'autres, elles sont une première annonce de la lumière éternelle qui brillera sur la fin du cycle.

Nun seh' ich wohl warum so dunkle Flammen

Reinhard Gerlach a analysé en détail les effets de la suspension tonale de l'introduction. L'instabilité de ce début révèle une influence rarissime chez Mahler, de la Sensucht tristanesque. Pourtant la mélodie ascendante est étroitement apparentée à celle de Ich bin der Welt et de l'Adagietto de la Cinquième, deux pièces où régnait au contraire le diatonisme le plus paisible. Jamais, peut-être, Mahler ne s'est autant éloigné de son langage habituel. Le même auteur souligne également le rôle des silences dans ce Lied, silences allusifs, silences de pressentiment, pour une musique "symbolique, métaphorique".

Le premier motif ascendant est le véritable leitmotiv, ou mieux le refrain, de toute la pièce et l'appogiature à laquelle il aboutit ne se résoud jamais de manière satisfaisante. La Sensucht, cette langueur inassouvie qui baigne tout le Lied, nait en effet du climat instable et interrogateur, entretenu par la constante ambiguïté harmonique des retards et des suites suspensives de dominantes. Grâce a des augmentations, à des diminutions, à des variantes, le même motif ascendant fournit une grande partie de la substance mélodique. Mahler achève sa pièce par une cadence peu conclusive qui maintient jusqu'à la fin l'atmosphère d'inquiétude et d'interrogation de tout le Lied.

Wenn dein Mutterlein

La première phrase vocale reproduit, mais en noires, le motif de croches du cor anglais (mesures 1 et 2). Quant à l'accompagnement de basses, il évoque par son rythme et ses pizzicati celui du début de l'Adagio de la Quatrième. La nudité du contrepoint initial dégage encore une impression de tristesse insoutenable, renforcée ici par la sonorité des vents graves (les violons sont exclus de tout ce Lied, tandis que les violoncelles et les altos ne jouent arco (avec l'archet) que dans les strophes 2 et 4. Dans la seconde partie de la strophe, l'effet de contraste est obtenu par une interruption de l'ostinato des croches et par une mélodie plus expansive, dans laquelle reparaissent les appogiatures qui caractérisaient le chant précédent. Cette mélodie est confiée aux deux cors, avec comme basse, les bassons. Le tempo plus rapide et le grand mélisme de la vois contribue également à changer l'atmosphère. La brève coda commence par reprendre l'introduction dont elle allonge peu à peu les valeurs en un rubato obligato. L'extrême fin demeure suspendu sur un accord de dominante, comme si le père affligé n'avait même pas la force de soupirer une dernière fois.

Oft denk' ich, sie sind nur ausgegangen

Ce Lied est le premier du cycle où l'élément consolateur l'emporte. La conclusion apaisée de In diesem Wetter est anticipée ici par le dernier vers, dans lequel le poète annonce qu'il retrouvera ses enfants sur cette "colline" radieuse qui n'est autre que le paradis. Tout l'accompagnement orchestral crée un effet de contraste avec ce qui précède, par la richesse des sonorités. Cependant, d'autres éléments maintiennent une atmosphère d'inquiétude, en particulier les syncopes des basses les accords de neuvième qui sont, à deux reprises, l'aboutissement du motif lui même, chaque fois avec une indication de crescendo-decrescendo qui accentue le second temps. A la fin de chaque strophe, l'inquiétude rythmique reprend avec le motif de l'introduction instrumentale. Dans la seconde, les sixtes parallèles sont confiées à deux clarinettes au lieu de deux cors. Dans la troisième, les sixtes sont remplacées par un motif dactylique, dans l'aigu des clarinettes. Ainsi Mahler crée-t-il un effet de progression jusqu'à la cadence finale.

In diesem Wetter, in diesem Braus

Avant l'entrée de la voix, un prélude de 17 mesures décrit l'orage, sans un seul fortissimo, mais avec des instruments qui n'ont pas encore été utilisés depuis le début du cycle, comme le piccolo, la clarinette basse, le contrebasson, sans compter les deux cors supplémentaires, les timbales, le tambour et le tam-tam (ces derniers n'entreront que juste avant la dernière strophe). La résignation, la douleur contenue ne sont plus de mise au début de ce dernier chant. C'est un désespoir violent, une angoisse incontrôlable qui cette fois explosent, faisant écho au déchaînement des forces de la nature. Le thème de marche évoque ceux des symphonies antérieures et, comme toujours chez Mahler, est lié au concept de la fatalité et du destin. Les croches rapides, obstinées expriment l'inquiétude obsessionnelle du père. Au fur et à mesure que croit son égarement, elles vont se transformer en intervalles mélodiques de plus en plus larges, assurant ainsi la transition vers la "Berceuse" qui sert de Finale au cycle.

L'espoir et la paix vont régner sur cette conclusion qui rappelle celle des Lieder eines fahrenden Gesellen et préfigure la tendresse mystique de la coda finale du Chant de la Terre. La coda des Kindertotenlieder est une de ces conclusions magiques et magistrales dans lesquelles tout se désintègre dans la douceur et la paix C'est un pas important vers ces moments uniques d'immobilité lumineuse que seront les codas de la Neuvième et de Das Lied von der Erde. Après que la voix s'est tue, le cor reprend la partie mélodique et les violoncelles, pour la première fois sans sourdine, ajoutent un nouveau contre-chant expressif qui se prolonge jusqu'à la cadence parfaite. Celle-ci est suivie de sept mesures instrumentales durant lesquelles le motif d'accompagnement se désintègre peu à peu dans l'immobilité et le silence.

[Ces commentaires ont été reproduits ici avec l'aimable autorisation d'Henry-Louis de La Grange]